Ayuntamiento de Totana

(24/12/2001)

El aforo del Teatro del Centro Sociocultural La cárcel fue el escenario que el pasado sábado acogió un emotivo homenaje a Juan Tudela Piernas, el "Tío Juan Rita", ante la expectación de muchos vecinos de las localidades de Aledo y Totana, familiares y responsables municipales. Un acto, que estuvo presidido por el Alcalde de Totana, Alfonso Martínez Baños, quien hizo entrega de una placa conmemorativa al Tío Juan Rita, y que a su vez, estuvo presentado y dirigido por la Jefa del Gabinete de Prensa del Ayuntamiento de Totana, Susana Rodríguez. El homenaje contó también con las actuaciones de las cuadrillas de Aledo y del Raiguero, que lograron terminar de emocionar al público asistente. Este acto, fue un acuerdo adoptado por unanimidad por la Corporación Municipal, a propuesta de la Alcaldía, en la sesión ordinaria plenaria celebrada el pasado mes de octubre.

El Alcalde de Totana, Alfonso Martínez Baños, dedicó unas emotivas y cariñosas palabras al homenajeado, declarando que el Tío Juan Rita, "es un personaje entrañable y popular que ha sabido llegar al corazón de los que hemos tenido la suerte de conocerlo y de escuchar sus coplas improvisadas". Asimismo, se refirió a este apersona como "un hombre de pueblo, con un lenguaje sencillo y directo, con un talante abierto y llano, sin retóricas ni dobleces, rico en ingenio trovero y rico en afectos, el de su familia, el de sus amigos, ya que Juan Rita es un hombre de ley, y así lo expresan sus versos y esa calidad humana es la que ha presidido su poesía, sus trovos". Nació en Aledo un 14 de febrero de 1912, pero los avatares de la vida le trasladaron, junto con su hermano y un hermano a Zúñiga, en el término municipal de Lorca, de donde era natural, y donde vivió hasta que se casó. Él mismo ha relatado las enormes dificultades que tuvo que sufrir en los primeros años de su vida cuando todavía con siete años le pusieron a servir con unos pastores a cambio de la comida y un sitio donde dormir, según relató Martínez Baños, en su intervención. Cuenta también que cuando conoció a su mujer se trasladaron a Totana, en donde nació su primer hijo, y las calamidades que soportaron hasta su marcha forzosa al frente durante la Guerra Civil, lo que hizo que la situación familiar fuese todavía más penosa al incrementarse la precariedad durante su ausencia. La posguerra tampoco fue fácil para el Tío Juan Rita y su familia: el trabajo constante para sacar adelante la casa lo marcó como un hombre vinculado fuertemente al devenir cotidiano y a las preocupaciones de asuntos concretos y pequeños problemas que irá derramando y manifestando su poesía. Su afición al cante y a repentizar trovos se remonta a su época de niño, cuando junto con otros salían a pedir el "aguinaldo". Más adelante, ya de mozo, empezaron a buscarle las cuadrillas de otros pueblos, hasta que entró a formar parte de la Cuadrilla de Aledo, en la que actúa como guión. Además de coplas de Pascua, el Tío Juan Rita ha cantado y bailado malagueñas, parrandas y jotas y, según sus propias palabras, "canta el trovo, las quintillas y lo que haga falta". En definitiva es, "un poeta, un poeta popular, pero su poesía no es convencional, ni su autor la concibió para ser fijada por escrito, sino para ser cantada, con un tono optimista pero a la vez con un intenso realismo y con rasgos de humor sano, despertando no sólo sonrisas, sino abiertas risas, fresca, que conecta fácilmente con el público, sin jactancia alguna, socarrona a veces, e incluso pícara, cualidades tan habituales en la agudeza de hombre de campo, poesía que huye de la descalificación y el insulto, ni siquiera contra el adversario en los trovos, antes bien, su carácter abierto y aglutinador hará que tras la ofensiva, ofrezca en sus versos no sólo la mano sino el abrazo sincero". A Juan Tudela Piernas, no sólo se le ha podido ver en los escenarios de la región sino en otros muchos puntos de España e incluso ha actuado, como siempre con su Cuadrilla de Aledo, en algunos países europeos A escasos meses de cumplir los 90 años, el Tío Juan Rita sigue haciendo gala de esa afabilidad y afectuosidad que siempre le han caracterizado, y según adelantó Martínez Baños, una calle del municipio llevará su nombre bajo el epígrafe Calle Juan Tudela Piernas "El Tío Juan Rita".